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1770年3月5日,一小批波士顿居民向普雷斯顿上尉所率领的英军士兵投掷包着石块的雪球,随着越来越多人的加入,英国士兵惊慌失措地开枪,最终导致了历史上著名的波士顿大屠杀,有5名波士顿居民死亡.事件发生后,殖民地开始抵制英国的进口,最终造成1770年4月除茶税以外,所有赋税和关税都被取消.
1773年12月16日发生波士顿茶叶事件.一些居民化装成印第安人将停泊在波士顿港的英国货轮上运载的342箱茶叶抛入海中,以此表示对英国议会的抗议.1774年英国政府针对马萨诸塞通过了一系列《强制法案》,旨在加强对其的控制,却激化了双方的矛盾.
1774年9月5日,除佐治亚外,12个地区的殖民会议选派了56名代表在费城召开大陆会议,通过宣言,并建立大陆议会,决定必须彻底改变宗主国与殖民地的关系.
殖民势力组织了自主的民兵武装.马萨诸塞的代表会议则任命了约翰·汉考克为安全委员会主席.美国革命开始.
大陆会议Continental Congress,是指北美十三州在1774年至1789年间组成的联合议会,是为美国国会的前身.
大陆会议与美国革命息息相关.18世纪中叶,英国与其北美殖民地之间的经济争议不断升级.1773年波士顿倒茶事件后,英国国会向麻萨诸塞州实施《强制法案》,激化北美殖民地的反抗情绪.当时麻省的辉格派认为英国的纳税政策与《强制法案》,俱侵犯殖民者的权利,故此他们号召北美各个殖民地的殖民地议会派出代表,共谋应付对策.
1774年9月5日至10月26日,第一届大陆会议在宾夕法尼亚州费城召开.当时北美十三州只有十二州派出代表,佐治亚州并未参与.第一届大陆会议一共有三项重要决议:《殖民者权利宣言》(阐述殖民者反抗原因、困境及应得之权利);《大陆协定》(决议1774年12月起开始罢买英货)、及《致英皇请愿书》(要求撤回《强制法案》并重申向英皇效忠).此外,议会同时决议在1775年5月召开第二届会议,以跟进英国国会的反应,并且邀请英属魁北克省等其他殖民地加入会议.
第二届会议在1775年5月10日召开,与会者大致与第一届相同:魁北克省未有派员出席,而佐治亚州则在7月才正式选派议员.第二届会议在当时通过两项重要决议:《武装宣言》(阐述殖民者拿起武器反抗的权利、仍重申效忠英国)、以及向英国递交《橄榄枝请愿书》(再重申效忠英国).此外,会议也开始统筹战争.第二届会议任命维珍尼亚州议员乔治·华盛顿为大陆军总司令,前往支援波士顿战役的麻省民兵.议会亦开始筹募士兵补给,并发行纸币. |
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