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1968年1月30日,北越发动了规模空前的春节攻势.兵力超过32.3万北越军队和越共游击队对200多个市镇和农村地区发动了“总攻击—总暴动”,包括南越36个省会、5个大城市、64个县城和50个战略村,西贡机场、总统府和南越总参谋部.美国驻西贡大使馆也遭到越共敢死队夜袭,引发美国舆论哗然.然而南越百姓却没有如预期的发动大规模动乱,使北越人民军在遭受美军和南越政府军压倒性传统武力的打击下,大部分的攻势都在最初的几个小时内被击溃,但在西贡中维持长达三天.在南越第三大城及王朝旧首都顺化市激战甚至持续一个月.美军溪生基地因溪生战役被围困76天,因为破坏太严重,解围后不得不放弃使用.
在春节攻势,北越部队遭受约4.5万余阵亡、4万负伤的沉重打击;但到了5月,他们就恢复了进攻能力.春节攻势的惨烈状况在美国公众中造成了震惊,国内反战浪潮日益高涨.尽管约翰逊总统和威斯特摩兰将军一直宣称北越军事力量在节节削弱,并承诺战争会在短期内结束,但春节攻势表明北越依然具有巨大的军事力量,战争的结束依然遥遥无期.
北越军事上的失败,却同时是精神上以及宣传上的大捷,使春节攻势成为越战中的转捩点.美国政府高层内部因为春节攻势而失去战意.当威斯特摩兰将军计划动用20万6千的增兵以完全消灭敌军的要求被泄漏出去时,大众更是普遍认为这表示驻越美军无法挽回局势,迫使原本同意增援的约翰逊总统放弃增援.1968年3月31日,约翰逊发表演讲,部分暂时停止“轰雷行动”,表示美军将逐步撤出越南,并宣布放弃竞选下任总统.
1968年5月13日至10月30日,越南民主共和国与美国在巴黎举行双边会谈.1968年6月,克雷顿·艾布兰将军接替威斯特摩兰指挥在越美军.1968年10月31日,约翰逊宣布暂时全面停止轰炸北越.
1968年,美军在越南阵亡16,508人,伤92,817人.南越军队阵亡30,375人,重伤70,969人.
1969年1月20日,尼克松在美国总统就职典礼上宣称:“我们陷入了战争,需要和平.”“我们陷入了分裂,需要团结.”
小规模的反战运动于1964年在美国的大学校园开始,同时发生的是空前的左翼学生行动主义.人口数量庞大的婴儿潮一代也到了该上大学的年龄.反战运动的成长也要部分归因于广泛的电视新闻报道,使得大学年龄的美国人比前几代能够获得更多的有关战争的信息.
1967年10月21日,10万学生和其他民众发起“向五角大楼进军”运动,示威者冲到五角大楼前的草坪上,扯下了旗杆上的星条旗,升起了越共的旗帜.示威者与警方发生大规模冲突,包括作家诺曼·梅勒和语言学家诺姆·乔姆斯基在内的多人被捕.
到1968年,反战示威游行已遍及全国各地.8月,芝加哥的示威者和警察发生大规模冲突,造成流血事件.1970年5月,为了抗议俄亥俄州国民兵在肯特州立大学开枪杀死四名参与抗议越战与美国入侵柬埔寨的学生(即肯特州立大学枪击事件),美国历史上第一次全国学生总罢课爆发,十几万名学生涌入华盛顿进行抗议.
1969年,尼克森成为美国总统,表示要推行“越南化”政策,让美军逐步撤出越南,并于当年6月撤出首批25000名美军.
1970年3月18日,柬埔寨亲美的朗诺将军发动政变,推翻了西哈努克亲王的政权;5月,在朗诺的默许下,美军与南越军队入侵柬埔寨,进攻那里的北越军事基地.南越部队在老挝发动‘蓝山行动’,通过占领九号公路全线以切断来自北越的补给通道.美国国会在国内舆论压迫下,通过了禁止对柬埔寨提供军事援助的决议.尼克松被迫6月底从柬埔寨撤出美军地面部队.
1972年3月,武元甲动员了几乎全部北越军事力量,发动了比1968年春节攻势更大规模的“复活节攻势”.尼克森下令美国B-52战略轰炸机对北越大城河内、海防及重要军事相关设施进行全面轰炸.北越的复活节攻势以失败告终,损失超过10万人,武元甲也因此被撤职,文进勇接任越南人民军司令.复活节攻势的失败,美国B-52战略轰炸的威力,以及急于同美国改善关系的苏联和中华人民共和国的压力迫使北越回到谈判桌前.1973年1月27日,参加“关于越南问题的巴黎会议”四方(美国、北越、南越、越南南方共和国临时革命政府)在巴黎正式签定了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》(即巴黎和平协约).随后两个月内,驻越美军全部撤出南越,仅留下如海军陆战队使馆卫兵等小规模的部队.而驻越美军司令部裁撤后的机能和职责移交给同年成立的美国驻西贡武官室.
美军撤出越南,但北越和南越之间的战争并未结束,1974年仍然是血腥的一年.游击战依旧在进行,北越重新控制了南越境内的多个乡村.而南越随着美国金援减少、政治动荡而使局势紊乱,西贡政府和南越军高层的腐败导致军事预算被挪用而下降,1973年起持续加剧至该年的第一次石油危机所造成的燃料短缺又令南越军被迫削减了70%的直升机行动,储备燃料的减少也使更多南越军用飞机和车辆难以投入作战.1974年最后一场战役的福隆战役中,北越军击退了南越军,替西贡南越政权的沦亡展开了序幕.
1975年1月,北越从复活节攻势的巨大损失中恢复过来,发起了最后的决定性攻势.短短几个月内,南越地区的军心土崩瓦解.南越总统阮文绍于3月17日宣布南越放弃中央高地,各地部队无秩序地撤退,通往绥和等地区的公路干线也因为挤进40多万名的难民而一片混乱,各大城市相继失守.在顺化-岘港战役中,南越第三大城顺化于3月25日遭到攻陷,第二大城岘港也因为数百万名的难民和逃兵涌入而陷入恐慌的骚乱之中,北越炮弹也射入塞满了人潮和大小船只的岘港港区,最后地面部队于3月31日拿下了该市.
4月30日北越战车冲入南越总统府“独立宫”的院子内,不久后南越就宣布投降.
尽管美国总统福特于4月7日时发表声明,要求美国国会重新考虑援助越南,包括拨出紧急军事援助,却未成功,于4月23日宣布越战正式结束,美军从此只协助美国军民及其他与越南共和国有关系的南越人离开越南.
4月29日至4月30日最初的几个小时,美军组织了有史以来最大的直升机撤侨行动“常风行动”,而4月30日早上7时53分,最后一班美军直升机从美国驻西贡大使馆屋顶上撤离了末批海军陆战队员,也成了美国卷入越战的结束的标志.同日西贡陷落,北越在中午之前攻陷了美国大使馆馆舍和南越独立宫总统府,北越一名部队指挥官裴信上校进入宫内接受杨文明总统的投降,南越灭亡.同年,柬埔寨和老挝的共产党也先后夺取了政权,越南战争以北越的全面胜利告终,越共属下的南方解放阵线于南方成立南越南共和国.
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