混6组基因，嵌合猴诞生

　　据美国《基督教科学箴言报》报道，美国俄勒冈国家灵长类研究中心的科学家5日称，他们培育出了首批基因来自六个不同胚胎的的基因改造猴。被改造出的猴子是雄性恒河猴，共3只。此前科学家经常用老鼠等啮齿类动物造出类似 “神话怪物”，而此次实验可能成为医学研究的一大突破。

　　为了培育这批嵌合体猴，研究者们将来自6个不同的恒河猴胚胎细胞中分裂出来的细胞混合在一起，并将混合后的胚胎植入母猴体内。这项工作的关键是要在胚胎发育早期，也就是胚胎细胞只分裂至两到四个细胞时，进行细胞“粘合”。此时，这些细胞还都是全能干细胞，可以形成一个完整的生命体。这和多能性干细胞不同，后者只能形成各种组织细胞，但无法转化成胚性细胞或完整的生物体。

　　科学家一开始采用培育嵌合体老鼠的方法来培育恒河猴。科学家将不同胚胎干细胞植入一个已经培育多年的宿主胚胎，这些细胞会和宿主胚胎细胞融合，然后分裂成组织、器官，甚至产下后代。这些后代交配后，它们的第二代就拥有了来自植入干细胞的细胞，从这些第二代老鼠身上取下两个细胞，可能会有不同的基因组完全不同的染色体排列和遗传信息。

　　但是这种方法在恒河猴实验中并不奏效，这样培育出的第二代恒河猴只有来自宿主胚胎的细胞。

　　研究人员猜测，胚胎干细胞可能是在培育过程中发生了变化，因此他们重新从胚胎的内细胞团中取出干细胞，直接植入宿主胚胎，而不是从冷库中直接拿出经过培育的样本。这次，他们培育出了一对双胞胎恒河猴。

　　最后，研究人员掌握了方法，使用分裂不超过两次的囊胚，从每个囊胚中取出一个细胞，重新组合后得到29个新囊胚。科学家取其中14个看起来生命迹象最强的，将它们植入5只母猴体内。结果5只母猴全部受孕成功。研究人员给其中3只母猴终止妊娠，以便研究嵌合体的胎儿。另外两只母猴，一只产下了双胞胎，另一只产下“独生子”。所有猴子宝宝都是雄性的，但它们体内依然有雌性的基因组。

　　由于所有猴宝宝都是剖腹产下的，因此受到了妈妈的排斥。它们现在由另外一只母猴抚养。研究人员还不知道这批猴子将来是否能产下后代。恒河猴一般要到四五岁时才会性成熟。

　　这项研究成果1月5日刊登在美国的《细胞》期刊上。研究人员表示，他们并不打算培育嵌合体的人类，而只是希望能帮助生物医学研究。